Gap Year – Erklärung, Möglichkeiten & Finanzierung

Ein Gap Year kann man auf Deutsch als eine Art Pause zwischen zwei Abschnitten Deines Lebens beschreiben. Welche Möglichkeiten sich Dir dabei im Ausland bieten, wo es hingehen kann und welche Kosten auf Dich zukommen können, fassen wir Dir hier zusammen.

Was ist ein Gap Year? – eine Definition

Wenn man von einem Gap Year spricht, meint man damit eine Auszeit, die gerade bei jungen Menschen beliebt ist. Bevor ein neuer Lebensabschnitt beginnt, hat man durch ein solches Überbrückungsjahr die Gelegenheit, neue Erfahrungen zu sammeln oder die Welt zu entdecken. Auch die Sprachkenntnisse, zum Beispiel in Englisch, möchten viele in dieser Phase aufbessern. Besonders häufig wird das Gap Year nach dem Abitur gemacht. Aber auch die Zeit nach dem Bachelor oder dem Master nutzen viele dafür. Dabei muss man jedoch nicht zwingend für ein gesamtes Jahr die Heimat verlassen.

Gap Year: Möglichkeiten & Programme

Ein Gap Year bietet Dir eine Vielzahl von Möglichkeiten. Wir möchten Dir im Folgenden einige Programme vorstellen – vom Auslandspraktikum bis zum WWOFen. Wofür Du Dich auch entscheidest, plane genügend Zeit für die Organisation ein. Gerade für einen Auslandsaufenthalt wirst Du zudem viele Dokumente zusammentragen müssen. Die möglichen Programme listen wir Dir einmal auf und gehen dann im Einzelnen auf sie ein:

• Praktikum im Ausland
• Au-pair-Programm
• WWOF oder Rancharbeit
• Freiwilligendienste
• Sprachreisen
• Work and Travel

Auslandspraktikum

Wenn Du Dich bei Deinem Gap Year für ein Auslandspraktikum entscheidest, ist das eine perfekte Möglichkeit, um erste Arbeitserfahrungen mit neuen Sprachkenntnissen zu verbinden. Außerdem knüpfst Du nützliche Kontakte und findest mitunter sogar Deinen künftigen Berufswunsch. Doch wie findest Du einen passenden Platz? Hier können Dir beispielsweise Organisationen weiterhelfen. Studierst Du bereits, ist Erasmus+ eine Option. Auch bei Jobportalen werden solche Stellen ausgeschrieben. Hat am Ende alles geklappt, solltest Du daran denken, Dir ein Arbeitszeugnis ausstellen zu lassen. Dieser Nachweis kann Dich auf Deinem weiteren Berufsweg voranbringen.

Au-pair

Ein Gap Year im Ausland kannst Du auch als Au-pair machen. Hier übernimmst Du die Kinderbetreuung für eine Gastfamilie. Im Gegenzug darfst Du kostenlos bei ihnen wohnen, erhältst Verpflegung und ein Taschengeld. Eine passende Gastfamilie findest Du am sichersten gegen eine Gebühr über eine Vermittlungsagentur. Je nach Gastfamilie gibt es verschiedene Ansprüche an Deine Qualifikation oder Kenntnisse. Daher kann es nötig sein, als Nachweis Dein Abiturzeugnis übersetzen zu lassen.

WWOFen

Wer sich für Farmarbeit begeistert, sollte sich das WWOFen genauer anschauen. Es handelt sich hierbei um ein Netzwerk, über welches Du mit ökologischen Bauernhöfen in verschiedenen Ländern in Kontakt treten kannst. Du unterstützt sie für einige Zeit bei der Farmarbeit und erhältst dafür Kost und Logis. Über andere Organisationen ist Farm- oder Rancharbeit auch abseits vom WWOFen möglich.

Freiwilligendienste in Deutschland & im Ausland

Möchtest Du Dein Überbrückungsjahr für einen Freiwilligendienst nutzen, hast Du dafür auch in Deutschland eine große Auswahl. Du kannst Dich zwischen dem freiwilligen sozialen Jahr (FSJ), dem FSJ Kultur, dem Bundesfreiwilligendienst und dem freiwilligen ökologischen Jahr (FÖJ) entscheiden. Jeder dieser Dienste hat einen anderen Fokus, entscheide daher, was am besten zu Dir passt. Die Einsatzstellen vermitteln sogenannte Träger, die Dich während Deines Jahres unterstützen. Zudem erhältst Du ein monatliches Taschengeld. Es soll doch ins Ausland gehen? Dann hast Du als Volunteer die Qual der Wahl zwischen zahlreichen spannenden Projekten. Die Kosten musst Du jedoch selbst tragen.

Sprachreise

Liegt Dein Fokus auf dem Erweitern Deiner Sprachkenntnisse, ist eine Sprachreise das perfekte Gap Year für Dich. Diese kann Dich zum Beispiel nach Japan oder Südamerika führen. Dazu ist jedoch landesabhängig ein bestimmtes Visum nötig. Eines wirst Du zur Beantragung immer benötigen: einen Identitätsnachweis wie den Reisepass. Den Sprachunterricht kannst Du, falls gewünscht, auch mit einem Praktikum verbinden. Somit wendest Du das neue Wissen direkt an.

Work and Travel

Damit ist ein Auslandsaufenthalt gemeint, während dem Du Deine Reisekasse zwischendrin durch verschiedene Jobs aufstocken kannst. Denn das Working Holiday Visum berechtigt Dich dazu, in Ländern wie Australien, Kanada oder Neuseeland zu arbeiten und zu reisen. Du möchtest währenddessen frei im Camper durchs Land fahren? Dann informiere Dich frühzeitig über die Regelungen rund um den Führerschein. Die Planungsarbeit für die Reise kannst Du dann entweder selbstständig übernehmen oder Dich von einer Organisation unterstützen lassen.

Lohnt sich ein Gap Year?

Ein Gap Year bietet einige Vorteile und ist gerade nach dem Abitur beliebt. Auf diese Weise neue Erfahrungen zu sammeln, kann sich auch zwischen dem Bachelor und dem Master lohnen. Ob das Überbrückungsjahr für Dich persönlich sinnvoll ist, wirst nur Du selbst beantworten können. Als Entscheidungshilfe haben wir aber die wichtigsten Vor- und Nachteile zusammengetragen:

Tabelle 1: Gap Year – Vor- und Nachteile

Vorteile	Nachteile
Möglichkeit, sich weiterzuentwickeln	Mit teils hohen Kosten verbunden
Neue Erfahrungen machen	Wiedereinstieg in die Berufswelt oder das Studium kann schwerer fallen
Fähigkeiten verbessern und neue erlernen	Möglicherweise Heimweh
Einblick in andere Kulturen & Lebensweisen	Hoher Zeitaufwand bei der Planung
Neue Kontakte und Freundschaften knüpfen	Kann von Arbeitgebenden als Lücke im Lebenslauf gesehen werden
Erholung nach Anstrengung	Keine Vorteile mehr durch den Status als Student:in
Anhaltspunkt für die spätere Berufswahl	Nicht für jede:n ist ein Gap Year das Richtige

Welche Länder eignen sich für ein Gap Year im Ausland?

Die gute Nachricht: Es eignen sich viele verschiedene Länder. Welches Land am besten für Dich passt, hängt von Deinen Plänen im Gap Year ab. Um Dich längere Zeit in einem anderen Land aufhalten zu dürfen, musst Du dann in der Regel ein Visum beantragen. Dafür sind bestimmte Unterlagen nötig, zu denen manchmal sogar die Geburtsurkunde zählt. Ist die Planungsarbeit beendet, kann es für Dich etwa zum Auslandspraktikum in die USA, nach Irland oder Spanien gehen. Für ein Work and Travel sind hingegen Länder wie Australien oder Kanada besonders beliebt. Weitere populäre Reiseziele siehst Du in unserer Top Ten:

• USA
• Großbritannien
• Australien
• Neuseeland
• Kanada
• Europäische Länder (Frankreich, Italien etc.)
• Südostasien (Thailand, Indonesien etc.)
• Lateinamerika
• Japan
• Südafrika

Kosten & Finanzierung

Die Kosten hängen von dem jeweiligen Programm ab, für das Du Dich entscheidest. Übernehmen Organisationen die Planung für Dich, kommen gerade beim Work and Travel oder den internationalen Freiwilligendiensten höhere Kosten auf Dich zu. Generell musst Du bei Aufenthalten im Ausland mit mehreren Tausend Euro rechnen. Machst Du hingegen ein FSJ oder FÖJ in Deutschland, bekommst Du ein Taschengeld und hast keine Zusatzkosten. Für die Finanzierung Deines Brückenjahres gibt es folgende Möglichkeiten:

• Eigene Ersparnisse
• Unterstützung von Eltern und Verwandten
• Förderung durch Programme (weltwärts, ERASMUS+ etc.)
• Auslands-BAföG
• Stipendium
• Studienkredit

Hat Dich die Reiselust gepackt, hast Du während eines Gap Years die Chance, die Welt zu erkunden. Dafür bieten sich viele Möglichkeiten und auch in Deutschland gibt es einige Angebote. Wofür Du Dich auch entscheidest, plane Deinen Aufenthalt im Voraus und informieren Dich über alle Voraussetzungen. Teilweise musst Du verschiedene Unterlagen in der Landessprache nachweisen und benötigst dafür mitunter eine Beglaubigung.

FAQs zum Gap Year